Cozumel Airport Expansion

Cozumel’s International Airport Upgrade to attract direct flights from Europe

Cozumel’s airport is in the process of  upgrading its main runway and terminal to accommodate larger aircraft capable of long-haul flights from Europe.

Originally Cozumel’s airport was not much more than a simple landing strip used by the military — then domestic charter airlines began to fly in from major Mexican cities like Monterrey and Mexico City.

By the early 2010s, Cozumel’s airport had begun to receive flights from American cities, including Miami, Houston, and Chicago. In the following decade, flights from Canada started to operate several flights a week with multiple carriers such as WestJet and Air Canada.

After the upgrades to the airport’s main runway are complete, Cozumel International will be capable of accommodating aircraft as large as the Boeing 787 Dreamliner.

Also getting upgrades are the airport’s operational infrastructure, commercial spaces, and immigration processing infrastructure.

Aviation Weekly reported that the  first European route to fly directly to Cozumel would likely depart from Rome. This makes sense, as the island has long been a favorite destination among Italian travelers.

Presumably, the airport’s second runway will remain active for smaller domestic aircraft and charters from the United States, Canada, and of course national locations.

According to data from 2023, Cozumel International Airport  ranks as Mexico’s 32nd-busiest airport—which in such a large country is

nothing to sneeze at. However, if the airport is to compete with Cancún International and the recently inaugurated Tulum International, it has a long way to go. However,  direct competition with Cancún or Tulum may not be what Cozumel’s airport authority is going for.

“People don’t come to Cozumel for the same reasons as Cancún or Tulum. There is a niche in the market, and our Island paradise is poised for success,” said Cozumel’s airport director Pablo Esteban Arjona.

The official schedule calls for completing the main runway this year and immediately starting work on the second. However, the entire infrastructure project, including an updated terminal, will not be completed until 2028.

Given all of this, it is unlikely that air travel will overtake Cozumel’s enormous cruise ship sector, one of the world’s largest.In 2024, Cozumel welcomed over 1,200 cruise ships with 4.6 million passengers aboard. The island’s popularity shows no signs of slowing down, with more and more cruise lines choosing to include it in their itineraries.

Mejoras al Aeropuerto Internacional de Cozumel para atraer vuelos directos desde Europa

El aeropuerto de Cozumel está modernizando su pista principal y su terminal con el objeto de recibir aeronaves de mayor tamaño, capaces de realizar vuelos de largas distancias desde Europa.

Al principio, el aeropuerto de Cozumel era sólo una sencilla pista de aterrizaje utilizada por el ejército. Después, vuelos fletados nacionales comenzaron a llegar desde ciudades mexicanas como Monterrey y Ciudad de México.

A principios de la década de 2010 el aeropuerto de Cozumel empezó a recibir vuelos de ciudades estadounidenses como Miami, Houston y Chicago. En la década siguiente, los vuelos procedentes de Canadá operaban varios vuelos a la semana con diversas aerolíneas como WestJet y Air Canada.

Una vez concluidas las mejoras a la pista principal, el Aeropuerto Internacional de Cozumel podrá recibir equipos tan grandes como el Boeing 787 Dreamliner.

De igual forma se mejorará la infraestructura operativa del aeropuerto, los espacios comerciales y la infraestructura para los tramites de inmigración.

La publicación Aviation Weekly informó que la primera ruta europea que volará directamente a Cozumel es posible que salga de Roma. Esto tiene sentido ya que por largo tiempo la Isla ha sido un destino preferido por los viajeros italianos.

Cabe suponer que la segunda pista del aeropuerto permanecerá activa para aeronaves nacionales más pequeñas y vuelos fletados desde Estados Unidos, Canadá y, claro está, desde destinos nacionales.

Según datos del 2023, el Aeropuerto Internacional de Cozumel es el 32º más transitado de México, lo que en un país tan grande no es de extrañar. Sin embargo, si el aeropuerto quiere competir con el Internacional de Cancún y el recién inaugurado Internacional de Tulum, le queda un largo camino por recorrer. Pero es posible que la competencia directa con Cancún o Tulum no sea lago que pretenda la autoridad aeroportuaria de Cozumel.

“La gente que viene a Cozumel no lo hace por las mismas razones que a Cancún o Tulum. Hay un nicho en el mercado y nuestra Isla paradisiaca está preparada para el éxito”, dijo el director del aeropuerto de Cozumel, Pablo Esteban Arjona.

El calendario oficial prevé que se concluirá con la pista principal este año y de inmediato se iniciarán los trabajos en la segunda. No obstante, todo el proyecto de la infraestructura, incluyendo la terminal modernizada, no se terminará sino hasta el 2028.

Con todo esto, es poco probable que el transporte aéreo supere al enorme sector de buques turísticos de Cozumel, uno de los mayores en el mundo. En el 2024, Cozumel recibió más de 1,200 buques turísticos con 4.6 millones de pasajeros. La popularidad de la Isla no muestra signos de desaceleración y cada vez más líneas navieras deciden incluirá en sus itinerarios.

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Laura Wilkinson

Author at Cozumel 4 You

An ex-Connecticut Yankee who has called Cozumel home for over 18 years, Laura ran away to the Caribbean years ago, bumped around the islands teaching SCUBA diving, lost some time in Jamaica, and finally stopped in Cozumel for a 2 week vacation that hasn’t ended yet. With a degree in Journalism from a fancy private college she convinced her parents to pay for, Laura writes, edits, and creates the weeklyCozumel 4 You news,social media, and promotional articles about the island, as well as moderates the Cozumel 4 You Facebook group, which currently has over 25,000 members. Her long suffering husband, Fabian, has long since resigned himself to having zero private life, as he’s been involved in her various schemes and plots since his arrival. Proud parents to a variety of rescue dogs and cats, Laura continues to be the bane of her traditional Mexican mother-in-law’s existence, as she muses her way through life in the Mexican Caribbean.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.

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