Cozumel Turtle Season 2023
Cozumel Turtle Nesting Season 2023
By Moises Jimenez & Antonio Lopez
The 2023 Turtle Nesting Season in Cozumel is about to start, this according to the records that mark May as the month in which the turtles begin their reproduction cycle on the coasts of Cozumel. The San Martín turtle camp, operated by the municipal government and by Punta Sur camp, which is run by the Cozumel Parks and Museums Foundation, are the two spots where the vast majority of nestings are monitored and have been working for more than 35 years in turtle conservation.
Each season volunteers and operators of these camps organize themselves in advance, managing and acquiring all the supplies that they will require for the season. In an interview for Cozumel 4 You, the Deputy Director of Ecology, Biologist Germán Yañez Mendoza, remarked that the sea turtle conservation program is made up of different phases. The first is monitoring and marking the nests, which is done at night. The second phase is cleaning of nests; that is, when the incubation time has passed, and they are just a short time away from hatching. And the third phase is the release of the turtles, although cleaning is also carried out again to verify that there are no hidden or endangered nests.
Photo Courtesy of Biol. Rafael Chacon
The second week of May is when sea turtle conservation work officially begins, but this does not mean that the turtles begin to arrive on this date, so it is important to be prepared and ready to start working at the turtle conservation camps. In a statement issued by Fundación de Parques y Museos de Cozumel on April 29, record of the first 3 nests of the loggerhead turtle (Caretta caretta) was highlighted. The State of Quintana Roo (particularly the northern zone) is the only region of the country where four species of turtles arrive: green (or white), hawksbill, loggerhead, and leatherback. Two arrive in Cozumel, the green and the loggerhead, although there are records of hawksbill and leatherback, however it is not very common to see them reach the coasts of Cozumel.
On the other hand, the Germán Yañez Mendoza indicated that the number of nests recorded season after season can vary considerably. “For example, in 2022 an increase in the number of nests was expected, but all camps in the State were at the low, which means that most likely this year we should expect a higher database than in 2022.”
In 2022, more than 160,000 turtle hatchlings were released thanks to the uninterrupted effort of volunteer brigades and camp operators who, year after year, give their time and dedication to the care and conservation of sea turtles.
Anyone can volunteer. If you want to join, visit the Ecology Deputy office on 65th. avenue and 31st. street south, or the Conservation Center offices of Fundación de Parques y Museos de Cozumel to sign up. Visits for releases start around September and were open to the public.
This season the Ecology Deputy office plans to create protection pens for the loggerhead turtle, because their nests tend to stay very close to where the waves break so in bad weather all these nests are lost. For this reason, the loggerhead nest database is smaller than that of the green turtle, which is the one with the highest number of nests recorded on the coasts of Cozumel; these actions aim to help preserve these nests.
We recommend the community in general to visit the beaches on the eastern side of the Island during those date, when they may see a nest or a turtle laying their eggs. Do not interact. Notify 911 so the corresponding protocol may be carried out and thus avoid putting the turtle or the nest at risk. It is also important to avoid taking dogs and avoid visiting the other side of the Island at night, since the army sets up checkpoints to prevent poachers from removing turtle nests.
Temporada 2023 de anidación de tortuga marina en Cozumel
Cozumel Turtle Season 2016
By Moises Jimenez & Antonio Lopez
La Temporada 2023 de Anidación de Tortugas en Cozumel está por iniciar; esto de acuerdo con los registros que marcan mayo como el mes en el cual los quelonios inician su ciclo de reproducción en las costas de Cozumel. El campamento Tortuguero de San Martín que es operado por el gobierno municipal y el campamento de Punta Sur que se encuentra a cargo de la Fundación de Parques y Museos de Cozumel, son los dos puntos donde se monitorean la gran mayoría de las anidaciones, y tienen más de 35 años trabajando en la conservación de la tortuga.
Cada temporada, los voluntarios y los operadores de estos campamentos se organizan previamente gestionando y adquiriendo todos los insumos que requerirán para la temporada. En entrevista para Cozumel 4 You el Subdirector de Ecología, el biólogo Germán Yañez Mendoza, comentó que el programa de conservación de tortuga marina está conformado de diferentes fases. La primera fase es la del monitoreo y marcaje de los nidos, que se hace durante la noche. La segunda fase es la limpieza de nidos; es decir, cuando ya pasó el tiempo de incubación y están a poco tiempo de eclosionar. Y la tercera fase es la liberación de las tortugas, volviendo a realizar una limpieza para verificar que no queden nidos ocultos o en peligro.
La segunda semana de mayo es cuando inician oficialmente los trabajos de conservación de la tortuga marina, pero esto no quiere decir que las tortugas empiezan a llegar en esta fecha, por ello la importancia de estar preparados y listos para iniciar los trabajos en los campamentos tortugueros. En un comunicado que emitió la Fundación de Parques y Museos de Cozumel el 29 de abril pasado, se destacó el registro de los primeros 3 nidos de la tortuga caguama (Caretta caretta). El Estado de Quintana Roo (particularmente la zona norte) es la única región del país a donde llegan cuatro especies de tortugas: verde (o blanca), carey, caguama y laúd. En Cozumel llegan dos: la verde y la caguama. Se tienen registros de carey y laúd; sin embargo, no es muy común que lleguen a las costas cozumeleñas.
Por otro lado, Germán Yañez Mendoza indicó que el número de nidos que se registran de una temporada a otra pueden variar considerablemente. “Por ejemplo, en el año 2022 se esperaba un incremento en el número de nidos, pero en todos los campamentos del Estado estuvieron a la baja. Lo cual quiere decir que es muy probable que este año sí se pueda tener una base de datos más alta que en 2022”.
En el 2022 se lograron liberar más de 160 mil crías de tortuga gracias al esfuerzo continuo de las brigadas de voluntarios y operadores de los campamentos que año con
Photo Courtesy of Erin Prittenger Belkin
año dan su tiempo y dedicación para el cuidado y conservación de la tortuga marina.
Cualquier persona puede ser voluntario, si quiere unirse acuda a la oficina de la Subdirección de Ecología ubicada en la 65 avenida con 31 sur, o a la oficina del Centro de Conservación de la Fundación de Parques y Museos de Cozumel para inscribirse. Las visitas para liberaciones inician alrededor de septiembre, y están abiertas a todo público.
Para esta temporada, la Subdirección de Ecología tiene previsto realizar corrales de protección para la tortuga caguama, esto porque sus nidos suelen quedarse muy cerca de la zona de oleaje, entonces cuando hay mal tiempo todos estos nidos se pierden. Por ello, la base de datos de nidos de caguama es menor que de la tortuga verde pues es de la cual se registra mayor número de nidos en las costas de Cozumel. Con estas acciones se pretende ayudar a conservar estos nidos.
Las recomendaciones para la comunidad en general que visita las playas de la zona oriental de la Isla en estas fechas, es que si ven algún nido o alguna tortuga desovando no interactúen, avisen al 911 para que se realice el protocolo correspondiente y así evitar poner en riesgo a la tortuga o al nido. También es importante evitar llevar perros y evitar circular de noche por el otro lado de la Isla, pues el Ejército monta retenes para evitar que los pescadores furtivos saquen los nidos de tortugas.
Antonio Lopez .Bachelor of Communication Sciences and Techniques with 13 years of experience in the media.
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