“Day of the Dead” Dia de Muertos Altars Ofrendas Cozumel
Tips For Making a “Day of the Dead” Altars or Ofrendas
“Day of the Dead” or Dia de los Muertos, is a wonderful and iconic Mexican tradition. One of the easiest ways to pay respect to loved ones that have passed on is to create a Day of the Dead altars, or ofrendas.
Traditionally these are structures dedicated to the deceased, upon which gifts and offerings are placed in order to guide their spirits back among the living just for the holiday.
Although altars can vary in size, and depending on their location, many towns host contests to see who can create the most original and elaborate Ofrenda.
Most Ofrendas share many of the same elements: bright colors, lively music, strong scents, that the particular loved one enjoyed during their lifetime so they will be drawn back and visit.
Some Basic Tips:
Start with a study base, since you don’t want things toppling over.
Create several levels – these represent heaven & earth and the path the spirit travels between them. (you can use books, boxes, or even cake stands to create this effect)
Photos – if your ofrenda is dedicated to just one person you’d like to have their photo front and center – if you want to dedicate it to several people – you can add several photos throughout
Items to add to decorate an ofrenda
Candles and incense
- Not only do candles guide the wayward spirit’s path to its altar, they do a beautiful job of illuminating your work. The burning of copal incense is customary, meant to purify the air of negative energy.
Flowers
- Flowers are used in many cultures to pay tribute to the dead, but on Día de los Muertos, the marigold, or cempasúchil, is the flower most commonly used for its bright color and strong scent, believed to aid spirits on their journey.
Water
- A glass of water is often placed on the altar as refreshment for the weary traveling spirit after their journey.
Food and beverage
- Is there a better way to tempt your loved one’s spirit back to Earth than with an offering of their favourite food and drink? Not only does a sampling of their most preferred forms of sustenance reveal a bit more about who they were, it shows how much you love and remember them.
Pan de muerto
- The traditional “bread of the dead” is a sweet baked treat, ubiquitous throughout Mexican panaderías or bakeries during the holiday season. Worry not, baking your own pan de muerto is a possibility if you are unlucky enough to not have a panadería nearby.
Sugar skulls (Calaveras)
- A favourite activity on Día de los Muertos, especially among children, is the decorating of sugar skulls to place as an offering upon the altar. If sugar skulls are difficult to come by where you live, you can always make your own, or use handcrafted ceramic sugar skulls which can add a wonderful and authentic touch to your Day of the Dead ofrenda.
Salt
- Considered a symbol of purification for a variety of cultures around the world and throughout history, not only does a pile of salt on your altar protect it from negative energy, it can also be used by the spirit to season the food you’ve offered.
Seeds, grains and colored sawdust
- A variety of seeds and grains are often used in decorating altars, meant to represent the Earth. Used in a variety of colors and combined with colored sawdust, one can create beautiful and intricate paths that lead up to the altar.
Objects, clothes or other items related to who your altar is for
- Any available articles that may have belonged to the deceased, such as clothes or jewelry, add a personal touch to your altar. Objects that represent their hobbies or work can be used as well. For example, if your altar is for someone who was a painter, paint brushes, a paint palette or other tools they may have used would make for a perfect addition.
Making a Day of the Dead altar is an easy and creative way to remember the life of someone who has passed on. Whether enjoyed as a solo or group activity, it can even be therapeutic.
Consejos para elaborar los altares y las ofrendas para el Día de Muertos
El Día de Muertos es una tradición mexicana maravillosa y emblemática. Una de las maneras más fáciles de rendir homenaje a los seres queridos que han fallecido es crear altares del Día de Muertos u ofrendas.
Por tradición se trata de estructuras dedicadas a los difuntos, sobre las que se colocan regalos y ofrendas para guiar a sus espíritus de regreso hacia los vivos sólo durante la festividad.
Aunque los tamaños de los altares pueden variar dependiendo de su ubicación, muchas ciudades realizan concursos para ver quién crea la ofrenda más original y elaborada.
La mayoría de las ofrendas comparten muchos de los mismos elementos: colores brillantes, música animada, olores fuertes que el ser querido particularmente disfrutaba durante su vida para que se sientan atraídos y vengan de visita.
Algunos consejos básicos:
Comience con una base de apoyo ya que no quiere que las cosas se caigan.
Debe formar varios niveles ya que estos representan el cielo, la tierra y el camino que el espíritu recorre entre ellos (puede utilizar libros, cajas, o inclusive soportes para pasteles para así crear el efecto deseado).
Fotografías: si su ofrenda está dedicada a una sola persona, es recomendable colocar la fotografía en el centro y en el frente; si desea dedicarlo a diversas personas, añada varias fotografías a lo largo del altar.
Artículos para decorar una ofrenda:
Velas e incienso
- Las velas no sólo guían el camino del espíritu errante hasta el altar, sino que también hacen una bella labor al iluminar la labor que usted ha hecho. Es costumbre quemar incienso de copa para purificar el aire de energías negativas.
Flores
- Las flores se usan en muchas culturas para rendir homenaje a los muertos, pero en el Día de los Muertos, la caléndula o cempasúchil, es la flor que se acostumbra a utilizar por su brillante color y fuerte aroma que se cree ayuda a los espíritus en su viaje.
Agua
- Por lo general se coloca un vaso con agua en el altar para que el cansado espíritu se refresque después de su viaje.
Comida y bebida
- ¿Hay mejor manera de tentar al espíritu de su ser querido para que vuelva a la Tierra que una ofrenda con su comida y bebida favoritas? Una muestra de sus formas de sustento preferidas no sólo revela un poco más de las personas que eran, sino que demuestra lo mucho que usted los quiere y recuerda.
Pan de Muerto
- El tradicional Pan de Muerto es un pan dulce horneado que es omnipresente en todas las panaderías mexicanas durante la temporada de la festividad. No se preocupen, hornear su propio pan de muerto es una posibilidad si tiene la suerte de tener una panadería cerca de usted.
Calaveras
- Una de las actividades favoritas del Dia de Muertos, especialmente entre los niños, es decorar calaveras de azúcar para colocarlas como ofrendas en el altar. Si le es difícil encontrar calaveras donde usted vive, siempre puede hacerlas usted mismo o usar calaveras de cerámica que añaden un toque maravilloso y auténtico a la ofrenda del Día de Muertos.
Sal
- Considerada como un símbolo de purificación en una variedad de culturas en el mundo y a través de la historia, no sólo una pila de sal protege al altar de la energía negativa sino que el espíritu también puede utilizarla para sazonar la comida que has ofrecido.
Semillas, granos y aserrín de colores
- A menú se utiliza una variedad de semillas y de granos en la decoración de los altares. Éstos representan la Tierra. Utilizados en una variedad de colores y combinados con aserrín de colores, uno puede crear bellos e intrincados caminos que conducen al altar.
Objetos, ropa u otros artículos relacionados con la persona para la cual se coloca el altar
- Cualquier artículo que haya pertenecido al difunto como ropa o joyas, añaden un toque personal a su altar. También pueden utilizarse objetos que representen sus aficiones o trabajo. Por ejemplo, si su altar es para alguien que era pintar, pinceles, una paleta de pintura u otros aditamentos que pudiera haber usado serian el complemento perfecto.
Crear un altar de Día de Muertos es una forma fácil y creativa de recordar la vida de alguien que ha fallecido. Ya sea en solitario o en grupo, es una actividad que incluso puede ser terapéutica.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.
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