God Who Dwells Amongst Us Communitas

                                    The God Who Dwells Amongst Us

by Truett Lawson

He was named by some “the beloved disciple” and when John picked up a pen to write the extraordinary things that he had experienced after the birth of Jesus Christ, he ignored the things the other disciples wrote. There were no babies in a manger, no shepherds gathered around, no choirs of angels singing “Glory to God in the Highest, no mad ruler killing children to bury a threat to a monarchy.

Rather he wrote:”   In the beginning was the Word and the Word was with God and the Word was God…and the Word (Jesus) became flesh and dwelt among us.”

I read these verses from the Gospel of John on the first Sunday in Advent at Communitas, the English Language Congregation of Cozumel and continued with a question: How well do you know me? Some of you better than others, I continued. I doubt that any of you know that in 1986, Jill my wife and I traveled to the Philippines to visit an orphanage that was being started by a couple of college kids in our Minnesota church. In spite of being busy with the lives of our three children, we felt God telling us to begin preparing our home for Rose. My voice faltered I am sure, as I confessed that that year would become filled with such violence, such chaos, that everyone of us felt on the edge of mental collapse. The police said they could not continue to intervene in her runaways. She beat our youngest, mercilessly. “You’re not my mother, my mother is beautiful’ she said “you’re ugly!’ We sought help from professionals, from God. Rose never opened a gift. They symbolized giving and receiving love. And finally after a year, at her request she boarded a plane, granting her wish to return to the Philippines as we all cried uncontrollably. Old wounds, attachment disorder and PTSD seemed to have won.

John’s gospel tells us that behind the person of Jesus of Nazareth, behind the nativity, behind the serenity of the Bethlehem sky is the real story of God entering a fallen world for a violent death, to live and die and be raised from a crucified death in order to bring God’s love and forgiveness through faith in Jesus. “The Word was God and became flesh and dwelt among us”.

We all live with a persona, a projected person, but behind that is our real story. Broken hearts, broken relationships, successes and embarrassing failures. Pain inflicted by others and pain brought on by our own poor choices. But there is hope!

We made three Western Union transfers this week. After several years of work in Saudi Arabia, Rose is trying to build a house in the Philippines and we want to help. Our lives remained entwined together, Like John said of Jesus, the real story was not the perfect nativity story but the struggles of life to find love, faith and forgiveness in life and brokenness.

For Jews this is the season to light the candles of the Menorah, to celebrate restoration and miracle in the years of the Maccabees. For Christians, this is the celebration of Jesus, whose visit was the incarnation of God to bring salvation to humanity through the suffering of the cross.

Christmas is a time to break through the veneer of our lives to the depth of love that we share. To open our lives up to forgiveness where it is needed, to move beyond gift cards to words and gifts of love and grace. May you celebrate the presence of God who “dwells among us” as you gather with family and friends in this most holy season.

Truett Lawson co-pastors Communitas Congregation with Alba Pech

El Dios que mora entre nosotros

por Truett Lawson

Algunos lo llamaron “el discípulo amado” y cuando Juan tomó una pluma para escribir las cosas extraordinarias que había experimentado después del nacimiento de Jesucristo, ignoró las cosas que escribieron los otros discípulos. No había bebés en un pesebre, ni pastores reunidos alrededor, ni coros de ángeles cantando “Gloria a Dios en las alturas, ni gobernante loco matando niños para enterrar una amenaza a una monarquía.

Más bien escribió: “En el principio era el Verbo y el Verbo estaba con Dios y el Verbo era Dios… y el Verbo (Jesús) se hizo carne y habitó entre nosotros”.

Leí estos versículos del Evangelio de Juan el primer domingo de Adviento en Communitas, la Congregación de Lengua Inglesa de Cozumel y continué con una pregunta: ¿Qué tan bien me conocen? Algunos de ustedes mejor que otros, continué. Dudo que alguno de ustedes sepa que en 1986, Jill, mi esposa, y yo viajamos a Filipinas para visitar un orfanato que estaba siendo iniciado por un par de jóvenes universitarios en nuestra iglesia de Minnesota. A pesar de estar muy ocupados con la vida de nuestros tres hijos, sentimos que Dios nos decía que empezáramos a preparar nuestro hogar para Rose. Estoy segura de que mi voz se quebró cuando confesé que ese año estaría lleno de tanta violencia, tanto caos, que todos nos sentíamos al borde del colapso mental. La policía dijo que no podía seguir interviniendo en sus escapadas. Golpeaba a nuestra hija menor sin piedad. “No eres mi madre, mi madre es hermosa”, decía, “¡eres fea!”. Buscamos ayuda de profesionales, de Dios. Rose nunca abrió un regalo. Simbolizaban dar y recibir amor. Y finalmente, después de un año, a petición suya, se subió a un avión, concediéndole su deseo de regresar a Filipinas mientras todos llorábamos incontrolablemente. Las viejas heridas, el trastorno del apego y el trastorno de estrés postraumático parecían haber ganado.

El evangelio de Juan nos dice que detrás de la persona de Jesús de Nazaret, detrás del nacimiento, detrás de la serenidad del cielo de Belén está la verdadera historia de Dios entrando en un mundo caído para una muerte violenta, para vivir y morir y resucitar de una muerte crucificada para traer el amor y el perdón de Dios a través de la fe en Jesús. “El Verbo era Dios y se hizo carne y habitó entre nosotros”.

Todos vivimos con una persona, una persona proyectada, pero detrás de eso está nuestra verdadera historia. Corazones rotos, relaciones rotas, éxitos y fracasos vergonzosos. Dolor infligido por otros y dolor provocado por nuestras propias malas decisiones. ¡Pero hay esperanza!

Hicimos tres transferencias de Western Union esta semana. Después de varios años de trabajo en Arabia Saudita, Rose está tratando de construir una casa en Filipinas y queremos ayudar. Nuestras vidas permanecieron entrelazadas. Como dijo Juan de Jesús, la verdadera historia no fue la historia perfecta del nacimiento sino las luchas de la vida para encontrar amor, fe y perdón en la vida y el quebrantamiento.

Para los judíos, esta es la temporada de encender las velas de la Menorá, para celebrar la restauración y el milagro en los años de los Macabeos. Para los cristianos, esta es la celebración de Jesús, cuya visita fue la encarnación de Dios para traer salvación a la humanidad a través del sufrimiento de la cruz.

La Navidad es un momento para romper la apariencia de nuestras vidas y llegar a la profundidad del amor que compartimos. Para abrir nuestras vidas al perdón cuando sea necesario, para ir más allá de las tarjetas de regalo a las palabras y los regalos de amor y gracia. Que celebren la presencia de Dios que “habita entre nosotros” mientras se reúnen con familiares y amigos en esta temporada tan sagrada.

Truett Lawson, co-pastores de Communitas con Alba Pech

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Laura Wilkinson

Author at Cozumel 4 You

An ex-Connecticut Yankee who has called Cozumel home for over 18 years, Laura ran away to the Caribbean years ago, bumped around the islands teaching SCUBA diving, lost some time in Jamaica, and finally stopped in Cozumel for a 2 week vacation that hasn’t ended yet. With a degree in Journalism from a fancy private college she convinced her parents to pay for, Laura writes, edits, and creates the weeklyCozumel 4 You news,social media, and promotional articles about the island, as well as moderates the Cozumel 4 You Facebook group, which currently has over 25,000 members. Her long suffering husband, Fabian, has long since resigned himself to having zero private life, as he’s been involved in her various schemes and plots since his arrival. Proud parents to a variety of rescue dogs and cats, Laura continues to be the bane of her traditional Mexican mother-in-law’s existence, as she muses her way through life in the Mexican Caribbean.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.

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