Sargassum Cozumel
Sargassum on Cozumel Beaches
What it is & how it can be used…..
Photo Courtesy of Robin Chacon
Cozumel’s warm weather and strong currents have brought in the annual phenomenon of Sargassum seaweed deposited on some of our island’s shores. Although it might smell less than pleasant, it’s not environmentally harmful, and fact, it has quite a few benefits.
While it’s not unusual for sargassum to wash ashore on Cozumel, it can appear unsightly, and frankly it has an off-putting odor, however thankfully the amount that has arrived this season has been of an average amount, unlike last year’s record breaking deposits. Island residents, including waterfront business owners, municipal employees and even school children have been encouraged to help in the removal of seaweed from Cozumel beaches.
Sargassum, which derives its name from the Sargasso sea where it originated, may look bad, and even smell bad, the brown algae, does offer a surprising number of benefits. Also known as Gulfweed, is free-floating ecosystem that provides shelter, and a home for many forms of marine life. Sargarssum been shown to prevent sand erosion and preserve beaches.
Left on it’s own, sargassum breaks down in a very short time, grinds up, and becomes incorporated into the sand. It also has a very high nutrient content and can be used as a natural fertilizer.
Sargassum is also completely edible. It’s slightly bitter flavor doesn’t make it nearly desirable as the more popular northern Pacific and Atlantic seaweed varieties. Eat the Weeds offers some helpful information on cooking and eating the pungent sea vegetable.
Called Hai Zao in traditional Chinese Medicine, ground dried sargassum, and was a mainstay in the treatment of goiters, dropsies of all kinds and even menstrual disorders.
Visitors to the island might not even notice an increase in the seaweed on our island’s beaches, however, sargassum can play an important role in the ecological system, as both an erosion deterrent, fertilizer and perhaps even a food source.
Sargazo en las playas de Cozumel
Qué es y cómo se puede utilizar…
No es atípico que el sargazo se arrastre hasta las playas de Cozumel; con apariencia desagradable y hasta hedor; sin embargo,
Photo Courtesy of Felix Calatayud
afortunadamente y a diferencia de las cantidades sin precedentes del año pasado esta ha sido una temporada regular. Se ha exhortado a los habitantes de la Isla, así como a propietarios de negocios en el malecón, trabajadores del gobierno municipal e incluso chicos en edad escolar para que colaboren en la remoción de sargazo de las playas de Cozumel.
El sargazo, cuyo nombre proviene del Mar de los Sargazos donde se originó, puede tener un mal aspecto y un olor fétido pero el alga pardusca ofrece una sorprendente cantidad de beneficios. También conocida como maleza del Golfo es un ecosistema que ofrece cobijo y vivienda a muchas formas de vida marina. El sargazo ha demostrado evitar la erosión de la arena y conservar las playas.
Dejando sin perturbar el sargazo, éste se descompone en un periodo muy breve, se tritura e integra a la arena. Tiene un elevado contenido de nutrientes y puede utilizársele como fertilizante natural.
El sargazo es totalmente comestible. Su sabor algo amargo no lo hace tan deseable como las populares variedades que ofrece el Pacífico norte y el Atlántico. El sitio Eat the Weeds (Coma las Algas) brinda información útil sobre cómo cocinar y comer el vegetal marino de penetrante sabor.
El sargazo molido en la medicina tradicional china se le conoce como Hai Zap, y fue un elemento fundamental para el tratamiento de bocio, hidropesía de todos tipos e incluso trastornos menstruales.
Es posible que quienes visitan a Isla ni siquiera se percaten del aumento de sargazo en nuestras playas; sin embargo, el sargazo puede tener un papel importante en el sistema ecológico tanto para prevenir la erosión, como fertilizante e incluso hasta como fuente alimenticia.
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Una ex yanqui de Connecticut quien llama hogar a Cozumel desde hace más de 15 años. Laura escapó al Caribe hace años, desplazándose de una isla a otra dando clases de BUCEO. Se dedicó a perder el tiempo en Jamaica y finalmente se detuvo en Cozumel para pasar unas vacaciones de 2 semanas que aún no terminan. Convenciendo a sus padres que pagaran una elegante universidad privada, obtuvo su título en Periodismo y Laura crea semanalmente Cozumel 4You, medios sociales y artículos promocionales sobre la Isla y también es moderadora en el grupo Cozumel 4 You en Facebook que actualmente cuenta con 25,000 miembros. Fabián, s umuy tolerante marido, desde hace mucho tiempo se resignó a no tener vida privada, pues se ha visto implicado en los diversos proyectos y planes que urde Laura. Son orgullosos padres de diversos perros y gatos rescatados. Mientras contempla su paso a través de la vida en el Caribe mexicano,Laura continúa siendo la pesadilla en la existencia de su muy tradicional suegra mexicana.
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