Whale Shark Cozumel

Whale Shark Sighted in Cozumel Waters

First time ever, just outside of the National Marine Park…..

Whale Shark Season Begins in Quintana Roo
Photo courtesy of Pelagic Visions – Blue H2o Cozumel

Last week lucky divers reported seeing a whale shark about 5 meters (15 feet) long in the area known as “Villa Blanca” reef.  The whale shark appeared to be swimming calmly near the surface of the water, and even stopped for some photos and video.

 

What makes this sighting so remarkable is that Whale Sharks are not known in this area.  During this time of year they’re common in the waters between Isla Holbox and Isla Mujeres, however they tend to prefer the open sea of the Gulf of Mexico, and have never been sighted this close to Cozumel before.

 

There’s been much speculation amongst experts, and amateur biologists alike.  Was this whateshark disoriented and swam outside of their

Photo Courtesy of Heather Bryan

normal migratory path, or is their path changing to incorporate the island of Cozumel as well?

 

Whale sharks are considered to be solitary creatures and do not often travel in pods, unlike other species of whales.  Since they are filter feeders, existing mostly on plankton,  they spend the majority of their lives near the surface of the water.  Whale sharks are found worldwide in the warm oceans from the equator to about ±30-40° latitude. They are not, however, found in the Mediterranean Sea.

 

Se avistó tiburón ballena en aguas de Cozumel

Es la primera vez, justo fuera del Parque Nacional Marino. . .

Unos buzos afortunados reportaron la semana pasada haber visto un tiburón ballena de aproximadamente 5 metros (15 pies) de largo en el área conocida como arrecife Villa Blanca. El tiburón ballena parecía nadar tranquilamente en la superficie del agua y hasta se detuvo para que le tomaran algunas fotografías y video.

 

Lo que hace que este avistamiento sea tan sorprendente es que no se conoce que los tiburones ballena merodeen por esta zona. Durante esta época del año es común verles en las aguas entre Isla Holbox e Isla Mujeres; sin embargo, tienden a preferir el mar abierto del Golfo de México y nunca antes se les había visto tan cerca de Cozumel.

 

Photo Courtesy of Enchanted Learning.com

Existe mucha especulación tanto entre  expertos como biólogos. ¿Acaso este tiburón ballena estaba desorientado y nadó fuera de su trayecto migratorio habitual; o estarán cambiando el rumbo para incluir también la Isla de Cozumel?

 

Los tiburones ballena son consideradas criaturas solitarias y no es frecuente verles viajar en grupos, como lo hacen otras especies de ballenas. Ya que son animales que se alimentan por filtrado, subsistiendo principalmente de plancton, pasan la mayor parte de sus vidas en la superficie del agua. Se puede encontrar a los tiburones ballena en todo el mundo en los océanos templados del ecuador alrededor de +30-40o de latitud. Sin embargo, no se les ve en el Mar Mediterráneo.

 

Laura Wilkinson
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