Captain Canto
A hot spring day in Cozumel, the road is paved with liquid lead. There is a big crowd of tourists, disembarking at the International Cruise Ship Terminal; they are thirsty, looking for the nearest watering hole:
-¡Look, they even have a monument to Old man’s Hemingway!
-¡It’s not Hemingway you fool! It is a monument to the skipper of the Titanic who also used to visit Cozumel during its Caribbean tours.
-Well, you are both wrong big time, dudes, it was an old man named Claudio Canto, whoever he was.
Almost everybody has seen the “Old man at the helm” monument at the corner of the South Hotel Zone road and the road to… “Platino`s”, or “La Pacha”, or the industrial zone, or the “gasera”, or the new cemetery, or the Humane society. Very few know that the parking lot for the 18th wheelers to board the ferry to the mainland is called the “Boulevard Claudio Canto Anduze” or that the “Old Man`s…” is not the famous character from Hemingway’s prize winning novel.
Captain Canto Anduze was a complete “man of the sea”; born in 1884, he died in 1980; in 1921, when Cozumel was populated by 1669 adventurous pilgrims, Cap. Canto was “Patron” of the National “Balandro” Anita; during one of his numerous voyages, back and forth from the port of Progreso, Yucatan to Cozumel, while cruising close to “Las Coloradas” in the middle of a specially strong tropical storm, his crew called his attention to something floating in the water, at first, they thought it was a “Cahuamo” turtle, which were plentiful in those waters, one of them even prepared his spear to grab it, but then they saw with great dismal that it was an unfortunate woman clinging desperately to a lifesaver ring. Captain Canto immediately gave orders to his crew to save the woman at all costs, which they did providing the basic first aid techniques of the day which included a generous libation of cognac. The woman was nearly dead; she was affected with severe hypothermia and could not even open her jaws to receive the comforting liquids administered by Captain Canto and his crew.
Meanwhile, the rest of the crew was looking all over for more survivors, at 15 or 20 meters, they recovered two bodies belonging to drowned women, the search, conducted under the most terrible conditions, produced another survivor, in this case a male, a soldier, who gave Cap. Canto the first specific details about the tragedy. The boat was the “Narcisa” a transport for soldiers and their women, a common practice in those days, 18 souls all together, it was bound to “El Cuyo”, and, during the storm, the huge water drums on the deck became loose and washed the soldiers away, the boat, losing its balance, sank.
After this most daring rescue, Captain Canto proceeded to Cozumel and disembarked the couple of survivors who stayed in the island for several years until finally, after losing their fear of sailing, they returned to their families in the Yucatan.
Captain Canto brave behavior and his long proved love of the sea, even under adverse circumstances, are a constant remainder to all of us who live in Cozumel, that this community has a strong list of human values, that our monuments have real meaning and, despite the fact that a “different” administration erected a monument to Johnny Depp, next to Mezcalitos, on the other side of the island, “The Old Man at the Helm” is not a memento of one of “Titanic`s” last tours of the Caribbean…
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Capitán Canto
Un caluroso día primaveral en Cozumel, el pavimento parece asfaltado de plomo líquido. Una multitud de turistas armados con cámaras digitales se encuentran desembarcando en la Terminal Internacional de Cruceros; sudorosos, sedientos, buscan desesperados el “abrevadero de los dinosaurios” más próximo:
-¡Mira, si hasta erigieron una estatua al Viejo Hemingway!
-¡No es Hemingway, tonto! Es un monumento al capitán del Titanic que visitaba Cozumel durante la temporada del Caribe.
-Bueno, los dos se equivocan cuates, representa a un viejo llamado Claudio Canto, a saber quien habrá sido…
Casi todos hemos visto el monumento del “Viejo en el Timón” en la esquina que forman la costera en la Zona Hotelera Sur y el camino al… “Platino`s, o a “La Pacha”, o a la zona industrial, o a la gasera, o al nuevo cementerio, o a la sociedad Humanitaria. Muy pocos son los que saben que el estacionamiento de los traileres que esperan abordar el ferry al continente se llama “Boulevard Capitán Claudio Canto Anduze” o que en la esquina, el monumento al “Viejo en…” no esta dedicado al famoso personaje de la excepcional novela de hemingway.
El Capitán Claudio Canto Anduze fue un completo “hombre de mar”, nacido en 1884, muere en 1980; en el año 1921, cuando la población de Cozumel se reducía a tan solo 1669 colonos aventureros, el Capi Canto era “Patrón” del balandro nacional “Anita” y, durante uno de sus numerosos viajes entre Cozumel y el puerto de Progreso en Yucatán, navegando cerca de “Las Coloradas”, con la furia de una tormenta tropical especialmente fuerte desatándose a su alrededor, la tripulación le indico que algo se veía flotar en el agua, al principio pensaron que se trataba de un “cahuamo”, especie de tortuga que en esas lejanas épocas era muy numerosa, incluso uno de los marineros preparo su arpón para atravesarlo, pero entonces se dieron cuenta sorprendidos de que era una mujer que desesperada, se aferraba de un salvavidas. El Capitán Canto inmediatamente giro instrucciones a su tripulación de salvar a la mujer a todas costas, lo cual hicieron proporcionándole en plena cubierta las técnicas básicas de primeros auxilios de aquellas épocas, las cuales incluían generosas dosis de coñac. La mujer se encontraba al filo de la muerte; sufría de una severa hipotermia y no podía siquiera abrir sus quijadas para recibir los reconfortantes líquidos que le proporcionaban el Capi Canto y su tripulación.
Mientras tanto, el resto de los marinos buscaba por todas partes a mas sobrevivientes, entre 15 y 20 metros, recuperaron 2 cuerpos de mujeres ahogadas, la búsqueda, llevada a cabo bajo las mas terribles circunstancias, produjo un sobreviviente mas, un soldado, quien le proporcionó al Capitán Canto los primeros detalles específicos sobre la tragedia. La embarcación era la “Narcisa”, propiedad de la aduana de Progreso que transportaba soldados y sus mujeres, una practica común en esa época, 18 almas en total, su destino “El Cuyo” donde cubrirían el destacamento; durante la tormenta, los enormes barriles de agua potable se soltaron barriendo con los soldados, la embarcación, desbalanceada, se hundió irremediablemente.
Después de este atrevido rescate, el Capitán Canto se dirigió a Cozumel donde desembarco a los sobrevivientes, quienes permanecieron en la Isla por algunos años hasta que, una vez perdido el miedo a navegar, regresaron con sus familiares a Yucatán.
El valiente comportamiento del Capitán Canto y su largamente comprobado amor al mar, aun durante las más adversas condiciones, son un constante recordatorio para todos nosotros los que habitamos Cozumel de que esta comunidad cuenta con una larga lista de valores humanos, de que nuestros monumentos tienen un significado real y que, a pesar del hecho de que una administración “diferente” erigió un monumento a Johnny Depp, junto a Mezcalitos, en el “otro lado” de la isla, la estatua al “Viejo en el Timón” no es un souvenir de alguno de los últimos recorridos del Titanic por aguas caribeñas… |
